L'arte e l'abilità di coltivare alberi i miniatura ebbero origine secoli fa in Cina e di lì il Bonsai si diffuse poi in Giappone dove trova un ambiente favorevole e un ulteriore raffinamento sia nelle tecniche sia nei criteri di interpretazione estetica.

Le sue origine esotiche a la natura quasi magica che il profano è tentato di attribuirgli hanno contribuito a creare attorno ad esso addirittura un'aura di misticismo. Questo sito si propone di spiegare come ci si possa avvicinare al Bonsai senza dover conoscere tecniche assai complicate da applicare con infinita pazienza e come si possono fare i primi passi in quest'arte, con piacevoli risultati, applicando semplicemente alcune regole basilari che ci vengono dal Giappone e senza che venga richiesta un'abilità molto superiore a quella necessaria per le consuete operazioni di giardinaggio.   

Sono ormai molte le persone che vorrebbero saperne di più, provare a coltivare qualche alberello, possedere un simile gioiello vivente. Coltivare un albero in condizioni di "intimità" come solo con un bonsai si può fare, aiuta a scoprire che le relazioni di equilibrio e armonia della natura sono così meravigliose e perfette da farci capire perchè si debba guardare ad essa con umiltà, rispetto e amore. Questi sentimenti, propri di una nuova èlite, si vanno fortunatamente diffondendo sempre più in tutto il mondo, sollecitati forse anche da un certo rimorso per quanto l'uomo ha fatto contro la natura stessa. Qua e là persone animate da buona volontà si stanno impegnando a offrire un punto di riferimento per creare dei Bonsai Club locali. Questi Club cittadini offrono l'opportunità di avere informazioni sul Bonsai, consultare libri e riviste, seguire corsi per imparare la tecnica di coltivazione e infine confrontare esperienze e risultati.

Alberi in miniatura

I Bonsai sono alberi in miniatura coltivati con arte in vasi di piccole dimensioni. Formati da anni di paziente lavoro e abilità dell'uomo, i bonsai sono una replica minuscola dei loro giganteschi fratelli che vivono nei boschi e nei giardini. Contrariamente all'opinione comune, nella coltivazione del bonsai non vengono usate tecniche magiche, sebbene quest'arte ci venga dal lontano Oriente.  Alcuni pregiudizi fanno credere che questi alberelli siano creati ricorrendo a "torture"  o non nutrendoli a sufficienza, ma ciò non è vero: Al contrario, è forse una degli oggetti d'amore privilegiati di chi si occupa di giardinaggio in genere. Lo è certamente molto di più di una siepe che viene inquadrata senza pietà, perchè la potatura di ogni bonsai è pensata, programmata ed eseguita con rispetto e delicatezza, al fine di dare all'albero maggiore armonicità, oltre che di migliorare la salute, ed la tecnica di coltivazione si avvale di interventi assai comuni nel giardinaggio, come potatura e rinvaso, lo spirito del bonsai, che è quello di "catturare" un aspetto particolare della natura: i bonsai sono in realtà alberi simbolici,stilizzati, e il rapporto fra la miniatura e il suo contenitore poco profondo gioca un ruolo importante nel dare un'impressione globale di unità. Per essere meritevoli di tale nome i bei bonsai devono costituire con tronco, rami, foglie e frutti un insieme veramente armonioso. Un lato piacevole nella coltivazione dei bonsai sta nel fatto che anche principianti con un minimo di competenza possono coltivarli, sia dal seme sia procurandosi le piante in vivaio o allo stato selvatico.  Osservando gli alberi dei parchi, e soprattutto quelli cresciuti liberi in campagna, si impara a distinguerli e valutarne i vari tipi di composizione che, riprodotti nei bonsai, daranno buoni risultati anche sotto il profilo estetico. Per la loro misura ridotta i bonsai vengono spesso considerati piante da appartamento. In realtà essi devono vivere nell'ambiente loro congeniale. Pertanto i bonsai fatti con alberi provenienti da limi tropicali potranno anche crescere bene all'interno, come le piante da appartamento. La maggioranza dei bonsai, di climi temperati, vive però meglio all'aperto, esposta agli elementi, in un giardino o in un patio. In autunno i bonsai sempreverdi attraverseranno in periodo di semiriposo, mentre le specie decidue perdono le foglie. Spesso l'entusiasmo per gli alberi in miniatura porta a migliorare la propria conoscenza delle piante in generale, cosicchè si impara a guardare con altri occhi gli stessi alberi della città e a comprendere meglio tanti aspetti della vita della natura. 

E' necessario essere dotati di costanza, spirito di osservazione e fantasia. Queste qualità permettono di scoprire se un giovane bonsai, crescendo, riveli attitudini a una forma diversa da quella"destinatagli" all'inizio. Ecco che bisogna adeguare il proprio gusto per sfruttare il potenziale estetico dell'alberello nel modo migliore. Imparare il più possibile dai libri e dagli esperti, mantenendo però sempre una mentalità aperta. 

Storia

E' dimostrato da antichi dipinti cinesi della dinastia Sung (960 - 1280 d.C.), dove troviamo raffigurate in vaso miniature di alberi messi a ornamento delle varie stanze. Nei documenti del santuario di Kasuga del periodo Kamakura (1185-1333) troviamo riferimenti al bonsai, e nelle pergamene della stessa epoca illustrazioni di piante in miniatura.    

Federico